Cristiano Ronaldo é o melhor jogador português de todos os tempos. Isso não está em discussão. É o maior marcador da história da Seleção, o jogador com mais internacionalizações e a figura que durante duas décadas carregou consigo boa parte dos sonhos de um país. Precisamente por tudo isso, aquilo que aconteceu na Dinamarca é ainda mais difícil de compreender.
O capitão abandonou o barco.
Não depois de Portugal ser eliminado. Não por lesão. Não no final de uma competição. Cristiano Ronaldo abandonou o estágio da Seleção Nacional na véspera de um jogo oficial frente à Dinamarca, depois de ter ficado no banco diante da Noruega e de Jorge Jesus ter deixado claro que Gonçalo Ramos seria o titular no encontro seguinte. A Federação confirmou a saída e o próprio jogador anunciou que, “a seu tempo”, explicaria aos portugueses as razões da decisão.
Pode existir muito contexto ainda por conhecer. Pode haver conversas privadas que nunca chegaram ao domínio público. E Cristiano terá naturalmente direito à sua versão.
Mas existe um facto indesmentível que nenhuma explicação futura poderá apagar: quando os seus companheiros se preparavam para representar Portugal, o capitão decidiu chamar o seu avião privado, e ir embora. E isso é inadmissível.
O nosso melhor jogador de todos os tempos, mas que teve um comportamento de menino mimado, e que agora tem o beneplácito incompreensível de Jorge Jesus e de Pedro Proença para que possa regressar à Seleção quando assim o entender, sendo que estes protagonistas apenas disseram que foi um “mal-entendido” e que são problemas que se resolvem rápido. Parece uma piada de mau gosto ou algo que nos remete aos tempos da escola preparatória.
Jorge Jesus abriu explicitamente a porta: se Cristiano quiser regressar, poderá fazê-lo. Pedro Proença também classificou a situação como um mal-entendido e defendeu serenidade na resolução do caso.
É aqui que a gestão do episódio se torna difícil de compreender. Porque representar Portugal não pode funcionar como uma porta giratória cuja utilização depende da vontade de um jogador. Nem sequer quando esse jogador se chama Cristiano Ronaldo. Sobretudo quando falamos do capitão.
A braçadeira não é apenas uma homenagem ao passado. Também representa responsabilidade no presente.
E um capitão é precisamente aquele que não abandona o barco quando deixa de ocupar o lugar que gostaria de ocupar nele.
Nas horas seguintes surgiu uma narrativa diferente através de pessoas próximas de Ronaldo. Edu Aguirre, jornalista espanhol e amigo do internacional português, afirmou que Cristiano se sentiu “traído” por Jorge Jesus. Segundo essa versão, teria existido uma reunião entre jogador, selecionador e presidente da FPF na qual Jesus reconhecera um erro na gestão do episódio da Noruega e teria prometido um pedido de desculpas público. Esse pedido nunca aconteceu.
Mais tarde, o próprio Jorge Jesus negou que tivesse pedido desculpa ou prometido fazê-lo publicamente, contrariando diretamente a narrativa divulgada pelo círculo próximo do jogador.
Importa estabelecer essa diferença: não sabemos o que foi dito naquela reunião privada. Sabemos aquilo que Edu Aguirre afirmou ter acontecido e sabemos que Jesus posteriormente o negou.
Mas a ideia de que o selecionador deveria apresentar publicamente desculpas ao jogador por ter tomado uma decisão técnica, representaria, a confirmar-se, uma infame inversão de papéis.
Jorge Jesus pode ter gerido mal Cristiano Ronaldo. Pode ter errado ao colocá-lo durante largos minutos a aquecer sem depois o utilizar, apesar de que a sua decisão foi completamente legitimada pelo facto de Portugal estar a ganhar por apenas um golo de diferença diante da Noruega, uma seleção muito forte e que tem jogadores de muita qualidade.
Jesus pode ter comunicado melhor ou pior. Tudo isso é discutível. O princípio não é. O selecionador escolhe quem joga. O jogador aceita.
Se deixarmos de conseguir estabelecer algo tão elementar numa Seleção Nacional, então o problema deixou de ser Ronaldo, Jesus ou qualquer outro nome. Passou a ser institucional.
Depois veio outro episódio desnecessário. Cristiano Ronaldo colocou um “gosto” numa publicação que reproduzia declarações de Felipe Melo em sua defesa, numa intervenção que estabelecia uma comparação entre a forma como Portugal tratava Cristiano e a forma como a Argentina tratava Lionel Messi e que atingia também os próprios jogadores portugueses, defendendo que nenhum deles estava sequer próximo do nível do capitão.
Um simples “gosto” numa rede social não deve ser transformado numa declaração oficial. Mas também não existe necessidade de fingir que não significa absolutamente nada.
Sobretudo quando acontece no meio de uma crise desta dimensão e quando os homens indiretamente diminuídos naquela publicação são os mesmos companheiros que Ronaldo acabara de deixar para trás na Dinamarca.
E foram precisamente esses jogadores que responderam da única forma que verdadeiramente interessava, fazendo o que melhor sabem: jogando.
Enquanto se discutia Ronaldo, nasceu uma equipa. Portugal venceu a Dinamarca por 4-2, e esse resultado deve ter azedado muitas das refeições dos profetas da desgraça e daqueles portugueses que são apoiantes do Cristiano Ronaldo FC, e não da seleção nacional, a equipa de todos nós.
Depois venceu novamente a Noruega, desta vez no Dragão, por 2-1, garantindo antecipadamente o apuramento para os quartos de final da Liga das Nações. Jorge Jesus termina os primeiros quatro encontros como selecionador com quatro vitórias em quatro jogos.
E talvez esta seja a parte mais importante de toda esta história. Portugal não colapsou sem Cristiano Ronaldo. Portugal jogou como equipa.
Vitinha assumiu o controlo dos ritmos. Bruno Fernandes encontrou liberdade para acelerar e procurar zonas de criação. João Félix reapareceu como uma peça capaz de ligar setores e encontrar espaços interiores. E Gonçalo Ramos recebeu finalmente aquilo que há demasiado tempo merecia na Seleção: minutos.
Não foram minutos residuais. Não entrou quando faltavam apenas dez minutos. Não esperou eternamente atrás de uma hierarquia construída sobre aquilo que aconteceu no passado.
Teve minutos para ser o ponta de lança de Portugal. E respondeu. Só alguém que perdeu toda e qualquer noção de futebol ou impregnado de um fanatismo doentio, poderá admitir que neste momento, Gonçalo Ramos não é o melhor avançado português.
Gonçalo oferece à equipa algo que vai muito além do golo. Pressiona centrais, condiciona a primeira fase de construção adversária, ataca a profundidade, participa no jogo associativo da equipa, fixa defesas e cria espaço para as entradas dos médios e dos jogadores que partem dos corredores.
Neste momento, é o melhor avançado português da atualidade e Jorge Jesus teve a coragem que Roberto Martínez demasiadas vezes não demonstrou: escolher em função daquilo que considera melhor para a equipa e não do peso de um nome, ou melhor dizendo, de uma marca global.
Quatro jogos ainda são pouco para conclusões definitivas, mas já permitem encontrar uma identidade.
Portugal joga mais depressa. Há menos circulação pela circulação. Vitinha continua a oferecer pausa e critério, mas existem mais soluções à frente da bola.
Bruno Fernandes procura constantemente o passe vertical. Félix aproxima-se de Ramos e aparece entre linhas. Os laterais projetam-se e dão largura e profundidade, enquanto os jogadores da frente trocam frequentemente de posição.
Quando perde a bola, Portugal procura recuperá-la imediatamente. É um futebol de risco. E esse risco também mostrou aquilo que precisa de ser corrigido.
A Seleção continua demasiado vulnerável quando a primeira pressão é ultrapassada. A projeção simultânea de vários jogadores deixa os centrais expostos e aparecem espaços entre a linha média e a defensiva que adversários de maior qualidade poderão explorar com muito mais crueldade.
Jorge Jesus não precisa de retirar a ambição à equipa. Precisa de lhe acrescentar controlo.
Porque esta Seleção tem talento suficiente para assumir jogos sem precisar de viver permanentemente no limite.
Nenhum nome pode ser maior do que Portugal, seja a personalidade mais seguida e idolatrada do mundo, ou não. Seria absurdo apagar Cristiano Ronaldo da história da Seleção por causa de uma semana.
Não se apagam mais de duas décadas. Não se apagam os golos. Não se apaga o Europeu de 2016. Não se apaga tudo aquilo que fez pela camisola portuguesa.
Mas também seria igualmente absurdo utilizar essa história para desculpar tudo aquilo que fizer daqui para a frente.
Gratidão não significa submissão. Cristiano Ronaldo merece respeito pelo que deu a Portugal. Portugal não lhe deve, em troca, o direito vitalício de decidir quando joga, quando fica, quando parte ou quando regressa.
E talvez a grande ironia destes últimos dias seja precisamente essa. No momento em que o capitão abandonou o barco, esperava-se uma tempestade. Em vez disso, Portugal continuou a navegar.
Ganhou na Dinamarca. Ganhou à Noruega. Apurou-se. Gonçalo Ramos marcou. João Félix brilhou. Vitinha ditou os tempos de jogo. Bruno Fernandes criou. E Jorge Jesus começou a construir uma equipa em que o coletivo parece finalmente voltar a estar acima das individualidades.
Cristiano Ronaldo poderá regressar. Provavelmente regressará. E, se o fizer, continuará a ser uma lenda do futebol português.
Mas deveria regressar com uma certeza muito simples: a braçadeira pode pertencer ao capitão. O barco pertence a Portugal.
