Valadares Gaia põe a ‘Cherry’ em cima do bolo

A vitória, por 3-0, sobre o FC Porto foi o culminar de uma grande temporada para a equipa treinada por Zé Nando. Mas ambição não termina aqui. Erin Seppi, a guarda-redes e capitã, aponta baterias à luta pelo Top 4 ou Top 3 da Liga BPI.

“Esta conquista foi a cereja no topo do bolo.” A afirmação é de Zé Nando, antigo futebolista e atual treinador do Valadares Gaia, na sequência da conquista da 1ª edição da Taça AF Porto em Futebol Feminino, sobre o FC Porto, por 3-0. A equipa nortenha fez uma época notável. “A época foi muito positiva, superámos as nossas expetativas. Foi uma época que atacámos com objetivos muito definidos e conseguimos alcançar todos. O 5º lugar foi muito bom para uma Liga BPI cada vez mais competitiva. Atrás dos grandes, ficámos nós”, explicou o técnico. Depois das eliminações na Taça de Portugal e Taça da Liga, ambas sem perder qualquer jogo, a inglesa Mackenzie Cherry [cereja em inglês é cherrie]  fez o 3-0 contra o FC Porto e o Valadares põe a ‘Cherry’ em cima do bolo.

Os números não enganam. “Fizemos 38 pontos, marcámos 44 golos, salvo erro, o 5º melhor ataque. E fomos a 6ª melhor defesa, com 24 golos sofridos. Lembro ainda que fomos afastados da Taça de Portugal pelo Benfica, e da Taça da Liga pelo Sporting, ambas nos penáltis”, explica o técnico, que liderou a equipa que foi recebida e agraciada na Câmara de Gaia, pelo presidente Eduardo Rodrigues.

A equipa técnica do Valadares Gaia foi considerada a melhor dos meses de fevereiro e março e o clube estreou, então, a jogadora mais jovem na Liga BPI: a inglesa Erika Meg, de 17 anos. Todas estas conquistas construíram um bolo que mereceu, sem dúvida, uma cereja no topo. “Devemos louvar a iniciativa da AF Porto em promover o futebol feminino com a criação desta Taça”, reconhece Zé Nando, cujo trabalho levou várias jogadoras a serem chamadas às seleções de Sub-19 e Sub-23, incluindo quatro futebolistas pré-convocadas para a Seleção A.

Apontar a objetivos mais ambiciosos

Neuza Besugo, Carolina Santiago e Mackenzie Cherry fizeram, então, os golos do triunfo mais saboroso desta temporada. Mas é a guarda-redes e capitã Erin Seppi a dar o mote para a próxima época. “Ganhar esta Taça foi uma recompensa incrível para nós. A nossa época foi de enorme sucesso, mas tivemos momentos mais complicados como as eliminações da Taça de Portugal e da Taça da Liga. Esta conquista vai ajudar-nos a olhar em frente e a procurar mais sucesso nas próximas épocas”, afirma.

“Podermos terminar a época a celebrar é ótimo para o clube. É um grande momento para o Valadares e para todas as pessoas que aqui trabalham, saber que lutamos por troféus e podemos ganhá-los. Próxima época? Queremos voltar ainda mais fortes, mostrar o mesmo empenho desta época, contar com um grupo mais forte, se possível”, atirou a guardiã norte-americana, de 27 anos, e capitã de equipa.

‘Why not us’ [Por que não podemos ser nós] ?

Por fim, Seppi deixa uma palavra de incentivo a todo o grupo para a próxima época, no sentido de poder melhorar uma época cheia de elogios. “A mensagem que quero passar aos adeptos é: ‘Por que é que não podemos ser nós?’ Somos um clube pequeno, mas podemos ter tanto sucesso como os grandes clubes e lutar por Taças e pelo Top 4 ou até mesmo Top 3. Temos de pensar dessa maneira e lutar por objetivos ainda mais ambiciosos”, concluiu.